Visiter le Gargano : que voir, que faire ?

Le parc national du Gargano se situe dans le nord des Pouilles, dans la province de Foggia, dans le sud-est de l'Italie. Il forme une large péninsule qui s'avance dans la mer Adriatique, surnommée parfois "l'éperon de la botte", en référence à la forme de l'Italie. C'est une région assez isolée mais idéale pour ceux qui aiment sortir des sentiers battus. Le Gargano offre un visage très différent du reste des Pouilles, plus plat et plus aride.

Le parc englobe à la fois des zones montagneuses, jusqu'à 1000 mètres d'altitude, et des plages.

• Date de création : 1991

• Superficie : + de 120 000 hectares, un des plus grands parcs naturels d'Italie.

• Paysages : falaises blanches plongeant dans la mer, forêts denses, lacs côtiers, villages médiévaux perchés.

Foresta Umbra

Nichée au cœur du parc, la Foresta Umbra est l'un des trésors naturels du Gargano. Cette vaste forêt, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, couvre plus de 10 000 hectares et offre un contraste saisissant avec les paysages côtiers de la région.

Les sentiers balisés permettent de s'y promener à son rythme. Ici, on a le choix entre des randonnées un peu plus soutenues et sportives ou des simples balades au calme au cœur d'une forêt bien ombragée.

Son nom "Umbra" signifie ombre, en référence à la densité de ses feuillages. Les arbres filtrent la lumière du soleil, créant une atmosphère paisible et fraîche, c'est idéal pour randonner en été.

Idées rando :

• Sentier du laghetto d'Umbra - une boucle facile d'1h30 qui t'emmène à la découverte d'un petit lac entouré de hêtres centenaires.

• Sentier Monte lacotenente - ici tu prends de la hauteur et tu découvres des arbres monumentaux

Lac de Varano

Le Lac de Varano est le plus grand lac côtier d'Italie, avec près de 60 km² de superficie. Séparé de la mer Adriatique par une fine bande de sable, il offre de jolis panoramas. C'est un lieu idéal si tu souhaites être loin de l'agitation estivale des plages.

Le lac est un excellent endroit pour des balades douces, à pied ou à vélo, sur des routes peu fréquentées qui longent les rives.

Nos séjours dans le Gargano Pouilles

Foresta Umbra - Sentier du Zagare (n°5)

Distance : 7 km l Durée : 2h l Niveau de difficulté : facile l Dénivelé + : 150 mètres l Départ : Centre visiteurs de la Foresta Umbra

Le sentier traverse une forêt dense peuplée d'érables, hêtres et pins d'Alep. C'est une balade en boucle accessible aux familles. Tu es à l'ombre la plupart du temps, avec un sentier parfois caillouteux mais sans difficulté majeure. Parfait si tu t'y rends en été.

Vignanotica à Baia delle Zagare

Distance : 10 km A/R l Durée : 2h30 l Niveau de difficulté : Moyen l Dénivelé + : 300 mètres l Départ : Plage de Vignanotica

Ici, le sentier longe les falaises blanches du littoral sud, entre deux des plus belles plages du Gargano. On marche à travers des pins et des vues superbes sur les arches rocheuses et l'eau turquoise de la mer. Quelques passages sont raides et glissants.

San Giovanni Rotondo - Monte Calvo

Distance : 9 km A/R l Durée : 3 à 4h l Niveau de difficulté : Modéré l Dénivelé + : 500 mètres l Départ : San Giovanni Rotondo

Tu montes à travers des pâturages et des bois vers le point culminant du Gargano, à 1065 mètres d'altitude. Une fois en haut, tu as une vue panoramique sur la mer Adriatique, la plaine du Tavoliere.

Manfredonia

À l'extrémité sud du parc se trouve Manfredonia, la porte d'entrée du Gargano. C'est la première escale lorsqu'on arrive depuis Foggia. Ici, la ville a gardé une ambiance locale et portuaire, loin du tourisme de masse. C'est un bon point de départ pour explorer la côte sud du parc.

Ici, tu peux :

• visiter son château : il abrite aujourd'hui un musée archéologique.

• faire une promenade en bord de mer pour flâner le soir.

• te poser à un des cafés, sur une terrasse : parfait pour une pause. 

Vieste

Vieste, c'est sans doute le village le plus emblématique du Gargano. Accrochée à un promontoire rocheux, la vieille ville domine la mer avec ses ruelles pavées, ses façades claires, ses escaliers étroits et ses vues spectaculaires sur la côte. C'est aussi le principal point de départ pour les excursions en bateau vers les grottes marines et les plages sauvages entre Vieste et Mattinata.

Ce qu'on aime à Vieste :

• sa piazetta Petrone, pour l'un des plus beaux panoramas du coin.

• son rocher Pizzomunno, une haute aiguille calcaire sur la plage.

• son château souable, fermé aux visites mais visible de l'extérieur.

• sa cathédrale, d'origine romane, au cœur du centre historique.

Peschici

Cette fois-ci on se dirige plus au nord du parc, à Peschici, un autre bijou du littoral. Ce village séduit par avec ses maisons blanches à toit plat, perchées au-dessus de la mer, son centre historique plein de charme et son côté calme et intimiste.

Ses points forts ?

• un labyrinthe de ruelles étroites, avec des boutiques et des restaurants cachés dans les recoins.

• des plages accessibles à pied depuis le village.

• profiter d'un coucher de soleil depuis les remparts ou la terrasses du château.

• son petit port au pied de la falaise, point de départ de mini-croisières ou de sorties en mer vers les criques.

Vico del Gargano

Classé parmi "les plus beaux villages d'Italie", Vico de Gargano est un petit village médiéval entouré de forêts, à une quinzaine de kilomètres proche de la mer. Il est aussi surnommé le "village des amoureux", en référence à San Valentino, fêté chaque 14 février.

On visite quoi à Vico del Gargano ?

• son centre ancien avec son labyrinthe de ruelles étroites, d'arcades en pierre et d'escaliers escarpés.

• sa terre d'oléiculture : ici, tu découvres des collines entières couvertes de vieux oliviers. Profites-en pour faire une dégustation et visiter un moulin.

Monte Sant'Angelo

Sur les pentes sud du massif, à plus de 800 mètres d'altitude, Monte Sant'Angelo est l'un des villages les plus emblématiques de l'intérieur des terres. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, c'est un haut lieu de pèlerinage depuis le V° siècle.

Le site religieux, creusé dans la roche, émane une ambiance singulière et mystique.

Ce que tu y découvres ?

• une vue spectaculaire sur le golfe de Manfredonia.

• des maisons blanches et des ruelles sinueuses.

• des pâtisseries locales à base de figues, amandes et ricotta.

• un château normand-souabe avec vue sur la montagnes et la mer.

Le Gargano offre une grande variété de plages, nichées entre des falaises calcaires ou bordées des pinèdes. Tu peux aussi trouver de longues étendues de sable fin, parfait si tu es en famille, que de petites criques discrètes. Quelle plage choisir ?

• Spiaggia di Vignanotica : situé entre Mattinata et Vieste, cette plage de galets est appréciée pour son côté sauvage et ses eaux limpides. Elle est entourée de hautes falaises blanches percées de petites grottes, tu trouveras donc de quoi te mettre à l'ombre en période de fortes chaleurs. L'accès se fait par un chemin en pente - parking en hauteur.

Baia delle Zagare

Tu es transporté dans un décor digne d'une carte postale. Entourée de hautes falaises blanches, elle est connue pour ses rocs spectaculaires qui émergent de l'eau turquoise. L'accès est un peu restreint, ce qui en fait un lieu relativement préservé, surtout en hors saison.

Cala Molinella

Facile d'accès depuis Vieste, c'est une petite plage de galets et de sable, et bien abritée. Tu peux t'y rendre en famille, idéal pour une journée détente avec quelques services à proximité.

Spiaggia di Pizzomunno

Dans le Gargano, cette belle grande plage de sable doré est dominée par le rocher blanc du même nom. Située directement à Vieste, la plage dispose de bars de plage et d'équipements comme des parasols et des transats.

Excursions en bateau au Gargano

Avec une côte magnifique comme celle-ci, quoi de mieux que de la découvrir en bateau !

Depuis Vieste ou Mattinata, on peut embarquer pour des excursions en bateau. On longe les falaises blanches pour s'arrêter dans des grottes marines - grotta sfondata, grotta dei due occhi, etc-.

Deux options s'offrent à toi :

• réaliser une sortie guidée, soit en groupe, soit semi-privée : tu bénéficies des commentaires, d'une pause baignade et d'un arrêt dans les criques accessibles uniquement par la mer.

• louer un petit bateau à moteur ou un kayak : tu explores à ton rythme si tu as l'habitude de naviguer.

Ces sorties sont généralement proposées à la demi-journée. L'idéal est de partir le matin quand il ne fait pas encore trop chaud.

Les îles Tremiti

Ici, on part à la découverte des "perles de l'Adriatique" - les îles Tremiti. À une trentaine de kilomètres au large du promontoire de Gargano, l'archipel offre des paysages dépaysants. Ce petit groupe d'îlots rocheux est composé de cinq îles - San Domino, San Nicola, Capraia, Cretaccio, Pianosa.

Les îles Tremiti font partie d'une réserve marine protégée :

• San Domino : la plus grande et la plus verte, l'île est parfaite pour les balades à pied. Tu peux aussi trouver des petites plages et des criques accessibles à pied.

• San Nicola : plus austère mais tout autant fascinante, on trouve un monastère fortifié millénaire perché au sommet d'un rocher.

• Les autres îles, plus petites, ne sont pas habitées, mais certaines sont accessibles en bateau pour le snorkeling.

Tu peux en profiter pour :

• faire du snorkeling

• te baigner

• faire de la plongée sous-marine

Et comment peut-on s'y rendre ?

En bateau, depuis :

• Vieste ou Rodi Garganico (en été) : 1h30 à 2h de traversée

• Termoli : 50 à 60 min de traversée

Note : Excursion à la journée possible mais on vous recommande une nuit sur place.

Tu souhaites partir une semaine ou plus dans les Pouilles ? Nous t'avons concocté un guide complet sur les Pouilles : que voir, que faire, l'itinéraire, bref tout ce que tu as besoin de savoir avant de t'y rendre. Bon voyage !

• Printemps : c'est sans doute l'une des meilleures saisons que tu puisses choisir ! Le climat est doux et agréable - idéal pour une randonnée dans le parc national du Gargano, faire du vélo et visiter les villages. En plus, il y a moins de monde sur les routes, les sentiers et les plages.

• Été : C'est la haute saison touristique, surtout sur la côte du Gargano ! Les températures montent au-delà de 30°C et les journées sont très ensoleillées. Sache que les plages sont plus animées, notamment autour de Vieste, Peschici et Mattinata. Si tu prévois de faire une rando, pars tôt le matin. Profites-en aussi pour faire une activité nautique ou te baigner.

• Automne : Ici, les températures restent douces jusqu'à fin octobre. L'eau est encore chaude pour se baigner. La fréquentation baisse donc c'est aussi agréable.

• Hiver : Pendant cette saison, le Gargano est très calme. Les températures sont un peu plus fraîches - de 10 à 15°C. Si tu veux faire une randonnée, c'est un moment idéal. Tu te retrouves à te balader dans un cadre naturel sans foule.

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