São Miguel aux Açores : que voir et que faire sur l'île ?

L’île de São Miguel, la plus grande des Açores, n’est pas appelée « l’île verte » pour rien. On y découvre de vastes paysages volcaniques, des lacs d’un bleu profond, des cratères impressionnants, des sources chaudes mouvantes et des villages charmants. On ressent vite cette authenticité : la nature y est respectée, les sentiers bien balisés, et les habitants chaleureux. D’ailleurs, l’archipel est reconnu comme l'une des destinations les plus durables du monde. Dès l’arrivée, on est happé par l’atmosphère conviviale, les petites ruelles de Ponta Delgada, les plantations de thé, les randonneurs sur les crêtes… São Miguel aux Açores promet autant de moments zen que de surprises.

1-Carte des points d'intérêts à São Miguel

2 - Les indispensables à faire et à voir

1. Sete Cidades
2. Lagoa do Fogo
3. Furnas et Terra Nostra
4. Ponta da Ferraria
5. Caldeira Velha
6. Plantations de thé Gorreana
7. Janela do Inferno La "fenêtre de l'enfer"
8. Ponta Delgada
9. Plages et falaises
10. Randonnées mythiques

3- Circuit 8 jours à São Miguel : itinéraire et programme complet

4 - Comment se rendre à São Miguel ?

5- Quelle est la meilleure période pour aller à São Miguel ?

1- Carte des points d'interêts à São Miguel

Où se situe São Miguel ?

Perdue au cœur de l’Atlantique Nord, entre le Portugal continental et les côtes du Canada, São Miguel est la plus grande île de l’archipel des Açores.

D'une superficie d’environ 750 km², l’île de São Miguel s’étend sur 65 km de long pour 16 km de large, avec une forme allongée d’est en ouest est la plus grande île des Açores.

L’île de São Miguel, comme tout l’archipel des Açores, se situe dans l’océan Atlantique Nord.

Plus précisément, elle est positionnée entre l’Europe et l’Amérique du Nord, à environ :

• 1 500 km à l’ouest de Lisbonne, la capitale du Portugal,
• 2 400 km à l’est du Canada,
• et environ 1 900 km au nord-ouest des îles Canaries.

L’océan Atlantique entoure donc entièrement São Miguel, ce qui explique la richesse de sa biodiversité marine (baleines, dauphins, tortues…), ses paysages côtiers impressionnants et ses phénomènes géothermiques liés à la rencontre entre l’eau de mer et l’activité volcanique.

2- Les indispensables à voir et à faire à São Miguel

1.Sete Cicades

Sete Cidades est un volcan endormi du Portugal situé aux Açores, sur l'île de São Miguel. Culminant à 856 mètres d'altitude, il est couronné par une caldeira de cinq kilomètres de diamètre contenant 2 lacs mythiques : le lac bleu et le lac vert.

À voir et à faire :

• Miradouro da Vista do Rei : le plus célèbre point de vue sur les lacs. Accès en voiture, à quelques minutes à pied du parking.
• Randonnée autour du cratère (PR3SMI - Sete Cidades): boucle de 12 km (environ 3h30), facile et splendide tout du long. Elle suit le rebord du cratère avec vue sur l’océan et les lacs.
• Descendre au village de Sete Cidades pour se balader au bord des lacs ou louer un kayak ou un paddle.

Accès : Environ 30 min depuis Ponta Delgada. Route en très bon état, parking facile.

-> On recommande d'y aller tôt le matin pour éviter l’affluence.

2. Lagoa do Fogo

Le Lagoa do Fogo est un lac niché dans le cratère d’un ancien volcan, au cœur du massif d’Água de Pau, au centre de l’île de São Miguel, dans l’archipel portugais des Açores. Il est perché à 575m d’altitude. Depuis le miradouro, on domine l’ensemble du cratère, avec vue sur le nord de l’île.

Accès :

• Depuis la route EN5-2A (entre Ribeira Grande et Agua de Alto), on accède à plusieurs miradouros (points de vue) en voiture.
• Pour une vraie immersion, la meilleure option est de faire la randonnée PR5SMI – Lagoa do Fogo : boucle de 11 km (environ 4h), avec 400 m de dénivelé. Départ depuis la centrale hydroélectrique de Caldeira Velha.
• En chemin : forêts de cryptomerias, pentes volcaniques et arrivée magique sur la plage du lac.

À savoir :

• En été, l'accès en voiture est limité aux résidents, mais une navette relie Caldeira Velha à la crête pour les visiteurs.
• Le temps change vite ici. Prévoir une veste et vérifier la météo, car les nuages peuvent boucher complètement la vue.

3. Furnas et Terra Nostra

Au cœur d’un autre vaste cratère, Furnas est célèbre pour ses eaux chaudes jaillissant naturellement, et pour les fumerolles où on cuisine le « cozido » dans le sol, un ragoût local, c'est vraiment à tester ! 

À faire absolument :

• Terra Nostra Park : un jardin botanique avec un immense bassin d’eau ferrugineuse chauffée à 38°C. Un bain unique !
• Poças da Dona Beija : en soirée, les piscines naturelles éclairées à la bougie, ambiance magique.
• Balade autour du lagoa das Furnas (facile, 9 km). On y voit les marmites où l’on cuit le fameux “cozido das Furnas” (plat mijoté dans la terre chaude).
• Miradouro do Pico do Ferro : magnifique vue plongeante sur le lac.

4. Ponta da Ferraria – Mer chaude et volcan marin

Un endroit rare où mer et volcan se rencontrent : l’eau de l’océan est chauffée naturellement par une source souterraine.

Ce qu’on y fait :

• Baignade dans les piscines naturelles à marée basse.
• Sentier court depuis le parking/route, robes de bain et sandales indispensables.
• Option spa Ferraria pour des soins (payants).

Infos pratiques :

• Arriver tôt ou tard pour éviter la foule.
• Route sinueuse pour y accéder, parking en bas.

5. Caldeira Velha – Forêt et piscine naturelle

Un endroit rare où mer et volcan se rencontrent : l’eau de l’océan est chauffée naturellement par une source souterraine.

Ce qu’on y fait :

• Baignade dans les piscines naturelles à marée basse.
• Sentier court depuis le parking/route, robes de bain et sandales indispensables.
• Option spa Ferraria pour des soins (payants).

Infos pratiques :

• Arriver tôt ou tard pour éviter la foule.
• Route sinueuse pour y accéder, parking en bas.

Nos voyages tout compris aux Açores

6. Gorrena : fabrication de thé

La plantation Chá Gorreana, sur la côte nord de São Miguel, est un véritable trésor européen : c’est la plus ancienne plantation de thé d’Europe encore en activité, fondée en 1883. Elle produit environ 33 à 40 tonnes par an sur 32 hectares, principalement du thé vert (Hysson) et du thé noir (Orange Pekoe, Pekoe, Broken Leaf), le tout cultivé sans pesticide dans un mode 100 % organique.

En savoir plus sur le thé Gorrena

Accès : Située entre Maia et Ribeira Grande (commune de Ribeira Grande), elle se trouve à environ 30 km de Ponta Delgada, le trajet en voiture prend moins de 40 min

À faire sur place

• Balade dans les plantations : un sentier officiel balisé, le PRC28 SMI, fait une boucle de 3,4 km (environ 1h30). Départ juste devant l’usine, ce parcours traverse les champs de thé, les bois de cryptomérias et offre des vues sur la côte nord.
• Visite de l’usine / musée : l’entrée est gratuite. On y découvre les machines historiques – certaines datent des années 1880–1900 – et tout le processus de transformation des feuilles, depuis la cueillette jusqu’à l’emballage

Un peu d'histoire...

Le thé a été introduit dans les Açores au XIXᵉ siècle, en réponse à la crise de la culture de l’orange. Deux experts venus de Macao en 1878 ont enseigné aux habitants la culture du Camellia sinensis, et la plantation de Gorreana a vu le jour en 1883 sous l’impulsion de la famille Gago da Câmara.

L’usine a même été la première à São Miguel à être électrifiée, grâce à une petite centrale hydroélectrique toujours en fonctionnement.

La culture est durable : elle se fait sans herbicides, pesticides ni engrais chimiques, ce qui garantit un thé biologique naturel et respectueux de l’environnement

7. Randonnée à Janela do Inferno – La "fenêtre de l'enfer"

La randonnée de Janela do Inferno (PRC37‑SMI), située près du village de Remédios à São Miguel, offre une escapade surprenante entre passages pastoraux, tunnels mystérieux et forêt dense. Malgré son nom impressionnant, c’est un véritable petit coin de paradis.

Accès :

Le sentier commence à proximité de la Casa da Água, dans la zone de pique-nique de Remédios, accessible en voiture ou en taxi. Le parking est gratuit et une aire de repos avec toilettes et panneaux d’information marque le départ de la boucle officielle (~7,6 km).

• Distance : environ 7,6 km
• Durée : entre 2h30 et 3h
• Dénivelé : environ 240 m positif et négatif
• Difficulté : facile à modérée, idéal pour les familles ou randonneurs occasionnels

8. Ponta Delgada : capitale des Açores

Ponta Delgada, située sur la côte sud de São Miguel, est la plus grande ville de l’archipel des Açores. C’est ici que bat le cœur culturel, économique et historique de l’île. C'est aussi dans cette ville que ce situe l'aéroport et vous commencerez vos vacances aux Açores si vous venez en avion.

Que voir et que faire à Ponta Delgada ?

1. Portas da Cidade

Les Portes de la Ville, emblème de Ponta Delgada, sont un ensemble d’arches en pierre volcanique situées sur la place Gonçalo Velho. Elles marquent symboliquement l’entrée du centre historique et sont un spot photo incontournable.

2.Jardim António Borges

Ce jardin botanique public gratuit est une oasis de calme au cœur de la ville. Il abrite des arbres centenaires, des espèces tropicales, des grottes artificielles et de petits lacs. Une pause nature parfaite entre deux visites culturelles.

3.Musée Carlos Machado

Installé dans l’ancien couvent de Santo André, ce musée retrace l’histoire naturelle, artistique et ethnographique des Açores. Une belle manière de comprendre les traditions locales, nombreuses sur l’île.

En savoir plus sur le musée

4.Églises baroques

• Igreja de São José, avec ses élégantes tours jumelles.
• Igreja Matriz de São Sebastião, l’église principale, face aux Portas da Cidade, qui mêle style gothique et manuélin.
• Convento da Esperança, lieu de pèlerinage lié au Senhor Santo Cristo dos Milagres, figure religieuse vénérée dans tout l’archipel.

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9.Observer les cétacés

La faune marine autour de São Miguel est tout simplement exceptionnelle : l’île est entourée d’un véritable sanctuaire océanique, où résident ou transitent plus de 28 espèces différentes de cétacés.

Quelles espèces peut on-voir à São Miguel ?

• Cachalots – les plus régulièrement observés, présents en permanence.
• Dauphins communs, bottlenose, Risso, tachetés – très sociables, souvent en bancs interactifs.
• Baleines à fanons migratrices : bleues, fin, sei, parfois baleines à bosse selon la saison.

Comment se déroule une sortie ?

• Départ depuis Ponta Delgada (principal port) ou Vila Franca do Campo.
• Guidée par des biologistes marins : explications naturalistes, localisation grâce à des vigies côtières et hydrophones ("lookouts" + détection acoustique) pour repérer les cétacés.
• Flotte variée : catamarans stables ou zodiac rapides selon le confort recherché.
• Taux de réussite élevé : 98 % de chances de voir un cétacé, sinon l'opérateur propose une sortie gratuite de remplacement.

10.Randonnée à São Miguel

1. Vista do Rei → Sete Cidades (PR3SMI)

• Distance : environ 12 km en boucle
• Dénivelé positif/negatif : environ ± 250 m
• Durée estimée : 3 h à 4 h
• Difficulté : facile à modérée, bien balisée

À savoir :

Départ depuis le parking du Miradouro da Vista do Rei, vous suivez le bord de la caldeira avec des vues sublimes sur les lacs Vert et Bleu. La portion panoramique est relativement plate, avant une descente vers la caldeira puis remontée finale vers le point de départ (ou depuis le village de Sete Cidades si vous choisissez un aller simple). Le sentier offre des panoramas de rêve sur les cratères et l’océan en arrière-plan et peut être combiné avec une visite au Miradouro da Boca do Inferno.

2. Serra Devassa (PRC‑05‑SMI)

• Distance : entre 4,6 km (variante courte) et 9,8 km selon l’itinéraire
• Dénivelé positif/negatif : entre ± 138 m et ± 399 m
• Durée estimée : 1h20 à 4 h selon parcours
• Difficulté : facile à modérée

À savoir :

Le sentier classique (4,6 km, 138 m de dénivelé) commence au parking du Lagoa do Canário, monte doucement vers le Pico das Éguas (873 m), puis redescend en longeant tourbières et crêtes. La version étendue (jusqu'à 9,8 km, 399 m de dénivelé) traverse aussi le Pico do Carvão et les lacs secondaires avant de revenir, offrant plus de panoramas varié.

3. Salto do Prego (via Sanguinho – PRC‑09‑SMI)

• Distance : boucle 4,5 km (ou 8,5 km si l’extension vers Salto do Cagarrão)
• Dénivelé positif : environ 150 à 220 m
• Durée estimée : 2 h pour la boucle courte ; env. 4 h avec extension
• Difficulté : facile à modérée, plus technique sur l’extension

À savoir :

Départ du village de Faial da Terra, on traverse la vallée jusqu’à la cascade du Salto do Prego, avec possibilité de baignade. L’itinéraire emmène ensuite à Sanguinho, un village historique restauré. L’extension vers Salto do Cagarrão ajoute environ 4 km et un dénivelé plus conséquent (jusqu’à 700 m selon certains profils)

3-Circuit 8 jours à São Miguel : itinéraires et détails

Ce circuit vous interresse ? Et si vous le réalisez sans vous prendre la tête ?

On réserve tout pour vous, des activités, au logement en passant par la voiture de location et le vol s'il est demandé, votre séjour est clé en main.

Le prix comprend

Les documents de voyage,

Les nuitées dans les hébergements en chambre ainsi que le petit-déjeuner,

Le véhicule de location du J1 au J8 (plus de détail dans la rubrique "Transferts internes"),

La sortie d'observation des baleines,

Les frais d'organisation et d'inscription,

Les taxes de séjours

4-Comment se rendre à São Miguel ?

Depuis la France

Vols directs (saisonniers ou ponctuels) :

Paris-Orly ou Paris-CDG → Ponta Delgada (PDL) :

• Transavia, Azores Airlines et parfois Ryanair proposent des vols directs entre avril et octobre (environ 3h30 de vol).
• Présence de vols directs renforcée en haute saison estivale.

Vols avec escale : Escale typique à Lisbonne ou Porto (Portugal), puis vol intérieur vers São Miguel (Ponta Delgada).Compagnies courantes : TAP Air Portugal, Azores Airlines (SATA), easyJet, Ryanair, Air France (via partenariats).

Durée totale moyenne : Vol direct : 3h30

Vol avec escale : 5 à 7 heures selon le temps de transit

Depuis la Belgique

Vols directs : Il n'existe pas de vol direct régulier depuis Bruxelles vers Ponta Delgada.Certaines compagnies charters ou circuits organisés peuvent proposer des vols directs en été, mais cela reste rare.

Vols avec escale : Escale obligatoire à Lisbonne ou Porto.Compagnies fréquentes : TAP Air Portugal, Azores Airlines, Brussels Airlines (en partage de code avec TAP).

Astuce :Vous pouvez aussi prendre un vol Ryanair jusqu’à Lisbonne ou Porto, puis un vol SATA/Azores Airlines ou Ryanair vers São Miguel.

Depuis la Suisse

Vols directs : Il n’existe pas de liaison directe entre la Suisse (Genève, Zurich ou Bâle) et São Miguel à ce jour.

Vols avec escale : Escale à Lisbonne ou Porto.Compagnies utilisées : TAP Air Portugal, Swiss (en partenariat avec TAP), easyJet, parfois Lufthansa via l’Allemagne.

Exemple d'itinéraire :Genève → Lisbonne → Ponta DelgadaOu Zurich → Porto → Ponta Delgada

Nos voyages aux Açores tout compris

5-Quelle est la meilleur période pour partir à São Miguel ?

Selon nous, la meilleure période pour partir à São Miguel est du printemps jusqu'à la finde l'été, on vous explique pourquoi :

• Mai à septembre (été et début d’automne)
  Cette période offre les meilleures conditions météo : températures agréables entre 18 °C et 24 °C, peu de pluie, même en été, faible humidité relative et journées longues pour profiter pleinement des randonnées, plages et excursions en mer
• Printemps (mars à mai)
  Une saison idéale pour les amateurs de nature. Les températures sont douces (autour de 12–17 °C), les sentiers sont moins fréquentés, la végétation est en pleine floraison (fleurs sauvages, hortensias), et les tarifs sont plus avantageux que l’été
• Automne (septembre à novembre)
  Climat encore doux (17–22 °C), paysages romantiques aux couleurs dorées, moins de visiteurs, ambiance calme, tarif parfois plus bas qu’en haute saison
• Hiver (décembre à février)
  Températures plus fraîches (10–14 °C), pluies plus fréquentes, mais affluence très réduite, tarifs attractifs, et atmosphère paisible. Intéressant pour ceux qui veulent découvrir Furnas ou Sete Cidades sans foule