Top 10 des plus belles levadas à Madère

Madère est une île qui se vit à pied. Ici, la randonnée n’est pas seulement une activité, c’est une manière d’entrer dans l’île, de la comprendre, de la ressentir. Et s’il y a bien une expérience à ne pas manquer, ce sont les levadas.

Marcher le long d’une levada à Madère, c’est suivre un fil d’eau qui vous emmène au cœur de paysages parfois inaccessibles autrement : falaises couvertes de végétation, tunnels creusés dans la roche, cascades qui jaillissent au détour d’un virage… On avance doucement, souvent à flanc de montagne, avec cette sensation unique d’être suspendu entre ciel et jungle.

Dans cet article, nous vous partageons les 10 plus belles levadas de Madère, celles qui marquent vraiment, avec leurs ambiances, leurs particularités… et nos conseils pour en profiter au mieux.

Qu'est-ce qu'une Levada à Madère ?

Les plus belles Levadas de Madère

1. PR16 - Levada Faja do Rodrigues
2. PR 14 - Levada dos Cedros
3. PR6 - Levada das 25 Fontes
4. PR9 - Levada do Caldeirao Verde
5. Levada Nova
6. Lac Ribeira de Janela
7. Levada do Caniçal
8. Levada do Norte
9. Levada do Rei
10. Levada do Furado

Les levadas sont des canaux d’irrigation construits à partir du XVIe siècle pour acheminer l’eau du nord de l’île — plus humide — vers le sud, plus sec et agricole. Le mot vient du portugais “levar”, qui signifie “transporter”. Aujourd’hui, elles dessinent un réseau de plus de 2 000 kilomètres de sentiers, offrant des randonnées uniques, entre forêt primaire, falaises et cascades.

Mais à Madère, les levadas font bien plus que traverser les montagnes : elles font partie du quotidien. Certaines passent au cœur des villages, longent les habitations, et il n’est pas rare de voir des petits ponts permettant simplement… d’accéder à sa maison.

Ces canaux serpentent ainsi à travers toute l’île, du nord au sud, en épousant les reliefs. C’est d’ailleurs pour cette raison que la plupart des levadas présentent peu de dénivelé : elles suivent une pente douce, pensée à l’origine pour permettre à l’eau de circuler naturellement.

Dès les premiers pas, cette levada à Madère vous plonge dans une ambiance sauvage. Le parcours est rythmé par une succession de tunnels, parfois longs et totalement plongés dans le noir.

On avance à la frontale, avec le bruit de l’eau qui résonne dans la roche, avant de déboucher sur une végétation dense et des cascades impressionnantes. Une randonnée immersive, idéale si vous aimez les ambiances un peu aventurières.

Nos séjours à Madère

Cette levada est parfaite si vous cherchez de la fraîcheur. Elle traverse une magnifique forêt de laurisilva, classée à l’UNESCO, où la lumière filtre à peine à travers les arbres. Le départ se fait depuis l'abri forestier de Fanal où vous pourrez directement garer votre voiture sur le parking qui longe la route.

Le parcours est apaisant, ponctué de points de vue sur les vallées et les différentes cascades. À la fin, un spot idéal permet de s’arrêter et de profiter du paysage. Une excellente option si vous recherchez une randonnée nature à Madère accessible. Le retour peut se faire par le même chemin qu'à l'aller ou via une montée d’escaliers qui mène à une petite route à longer pour retrouver votre voiture. Attention, ceux-ci sont assez raides, ne vous laissez pas surprendre, surtout en fin de randonnée.

C’est la plus connue des levadas de Madère, et probablement l’une des plus spectaculaires.

Le sentier mène à un cirque naturel où plusieurs sources s’écoulent le long de la roche, formant les fameuses 25 fontaines. Le départ se fait depuis Rabaçal, avant de rejoindre progressivement une forêt de laurisilva dense et humide, où l’on marche au fil de l’eau dans une ambiance presque tropicale. Sur le chemin, la cascade de Risco vaut également le détour.

L’arrivée se fait sur la célèbre lagune des 25 Fontes, nichée au pied d’une paroi rocheuse d’où s’écoulent de multiples sources. Le lieu est superbe, mais souvent fréquenté : pour en profiter pleinement, mieux vaut partir tôt ou en fin de journée. Accessible à tous, c'est souvent une première approche idéale des levadas. Pour en savoir plus sur cette levada, découvrez notre guide complet pour randonner.

Quelques conseils pratiques pour randonner sur une levada à Madère

• Les levadas de Madère ont été créées à travers des tunnels, et s'étendent en dessous de nombreuses cascades. Avant de partir, pensez à bien vous équiper : lampe frontale (indispensable pour les tunnels), k-way, bonnes chaussures et eau.

• Pensez à vérifier l'état des sentiers de randonnée avant votre départ.

• Les conditions peuvent évoluer rapidement, donc vérifiez toujours l’état des sentiers.

Pour plus de sérénité, vous pouvez aussi opter pour un séjour randonnée organisé à Madère, avec itinéraires sécurisés et accompagnement.

C’est l’une des levadas les plus impressionnantes de Madère, autant pour son ambiance que pour son final. Le départ se fait au parc forestier de Queimadas. Très vite, on entre dans la forêt de laurisilva, dense et humide, avec cette sensation d’être plongé dans une véritable jungle.

Le sentier est quasiment plat, mais ponctué de passages plus étroits et surtout de plusieurs tunnels creusés dans la roche (dont un assez long, environ 150 à 180 m), où la lampe frontale devient indispensable.

Tout au long du parcours, on longe des falaises recouvertes de végétation, avec de l’eau qui ruisselle régulièrement. L’arrivée est spectaculaire : une immense cascade d’environ 100 mètres de haut tombe dans un cirque rocheux fermé, formant une petite lagune au pied de la paroi.

Pour ceux qui le souhaitent, il est possible de prolonger jusqu’au Caldeirão do Inferno, mais le chemin devient plus engagé. Sinon, le retour se fait par le même itinéraire, en profitant d’une lumière différente sur les paysages.

La Levada Nova offre une expérience un peu différente des grandes classiques de Madère. Située sur les hauteurs de Ponta do Sol, elle suit le flanc de la vallée en offrant des vues dégagées sur l’océan, les cultures en terrasse et les villages perchés. On marche ici à mi-pente, dans un décor plus ouvert, où l’on ressent vraiment le lien entre les levadas et la vie locale : bananeraies, petits jardins et habitations ponctuent le parcours.

Le sentier est globalement plat, mais certaines portions deviennent plus étroites et aériennes, avec du vide sur le côté. La levada longe par endroits la falaise, ce qui peut donner une sensation de vertige, surtout si vous n’êtes pas à l’aise avec les hauteurs. En chemin, vous traversez quelques tunnels et passez sous de petites cascades, avec ce moment marquant où, à la sortie d’un passage creusé dans la roche, une vue spectaculaire s’ouvre sur la vallée.

Moins fréquentée que d’autres levadas plus connues, elle permet de profiter d’une randonnée plus calme et authentique, tout en découvrant un autre visage de Madère, entre nature et paysages agricoles.

Cette levada s’adresse aux amateurs de nature brute et préservée. Le parcours commence dans un environnement ouvert avant de s’enfoncer dans une végétation dense, presque jungle. Entre tunnels, humidité et longues sections isolées, l’immersion est totale. On longe la vallée sauvage de Ribeira da Janela, avec des paysages grandioses et peu fréquentés. Une randonnée engagée mais inoubliable.

Ici, le décor change complètement : place à des paysages plus secs, plus lumineux et très ouverts. Le sentier offre de magnifiques panoramas sur l’océan Atlantique et la spectaculaire Ponta de São Lourenço, avec de superbes contrastes entre falaises, reliefs volcaniques et horizon marin. Moins fréquentée que d’autres randonnées de l’île, cette levada permet de profiter d’une ambiance plus calme et plus authentique, avec une vraie sensation d’espace et de liberté tout au long du parcours.

La Levada do Norte est l'une des plus grandes levadas de Madère. Elle traverse le sud de l’île et peut être empruntée depuis plusieurs accès, notamment près de Câmara de Lobos ou de Ribeira Brava. Elle offre une grande diversité de paysages tout au long du parcours. Entre cultures en terrasses, villages traditionnels, petits hameaux et vues dégagées sur les vallées, elle permet de découvrir un Madère plus authentique et plus rural. Certaines sections en balcon offrent de beaux points de vue sur les montagnes et l’océan, avec une ambiance plus locale, plus calme et moins touristique que sur les sentiers les plus connus. En suivant cette levada, vous traverserez par moins de 20 tunnels au total. N'oubliez-pas la frontale !

Au départ de São Jorge, cette levada est parfaite pour une immersion douce dans une nature luxuriante. Le sentier est agréable et relativement facile à suivre, bordé d’une végétation dense qui crée une ambiance calme, fraîche et reposante tout au long de la marche. On avance dans un décor très vert, avec de belles ouvertures sur les reliefs environnants et une sensation d’évasion immédiate. L’arrivée à Ribeiro Bonito, véritable écrin de nature entouré de montagnes, est particulièrement apaisante et donne à la randonnée une vraie dimension contemplative. C’est une balade accessible, très agréable, idéale pour profiter pleinement de la beauté naturelle de Madère sans difficulté excessive.

Au départ de Ribeiro Frio, cette levada très complète traverse la forêt de laurisilva en offrant une grande variété de paysages : cascades, tunnels, passages en balcon et points de vue ouverts sur les vallées. Le parcours est rythmé et toujours agréable, avec plusieurs miradors naturels qui permettent de faire de belles pauses et d’admirer la végétation luxuriante tout autour. On avance dans une ambiance fraîche et verdoyante, typique de l’intérieur de Madère, avec une succession de panoramas qui rendent la randonnée particulièrement plaisante du début à la fin. L’arrivée à Portela offre une belle ouverture sur la côte est, pour finir en beauté.

Nos séjours tout compris à Madère