Pico aux Açores : que faire sur l'île ?
L'île de Pico, nichée au cœur de l'archipel des Açores, est une destination qui éveille l'âme des aventuriers. Avec son majestueux volcan, ses paysages lunaires et sa culture viticole unique, Pico offre une expérience inoubliable. Explorons ensemble ce que cette île a à offrir, comment s'y rendre et pourquoi elle mérite une place de choix dans votre carnet de voyage
Pourquoi Pico et pas une autre île ?
Pico est la 2ème plus grande île des Açores, célèbre pour son stratovolcan du même nom, le mont Pico, qui culmine à 2 351 mètres, faisant de lui le point culminant du Portugal . Mais Pico, c'est aussi des paysages volcaniques saisissants, des vignobles classés au patrimoine mondial de l'UNESCO et une riche biodiversité marine. C'est une île où l'on peut se reconnecter à la nature, la vraie !
2.Observer les baleines à Pico
3.Se baigner dnas les piscines naturele de Pico
1. Ascension du Mont Pico (stratovolcan)
Monter au sommet du Mont Pico, stratovolcan unique, c’est le grand défi de l’île. Une aventure dont on se souvient longtemps, pas seulement pour l’effort physique, mais aussi pour ce que cela représente. C’est un voyage dans un décor lunaire !
À savoir :
Altitude : 2 351 mètres – c’est le point culminant du Portugal et même le 3ème plus haut sommet de l'Atlantique nord.
Départ : La randonnée commence à la Casa da Montanha, un petit centre d’accueil situé à 1 200 mètres.
Temps moyen : 3 à 4 heures pour monter, 2 à 3 heures pour descendre.
Niveau requis : Une bonne condition physique est nécessaire. Le sentier est très pentu, avec des zones rocailleuses et glissantes, parfois avec du brouillard.
L'expérience :
Ce qu’on ressent, c’est un mélange de fierté et d’humilité.
Au départ, le chemin est raide tout de suite. Les muscles sont mis à l’épreuve. Rapidement, on se retrouve au cœur d’un décor lunaire, sans végétation, avec une vue magnifique sur l’île, l’océan, et parfois les îles voisines.
Les balises numérotées (de 1 à 45) permettent de suivre sa progression. Chaque balise est une petite victoire.
À la balise 45, on arrive à l’intérieur du cratère principal, presque circulaire. Mais ce n’est pas fini ! Le sommet absolu, c’est le Piquinho, un cône de lave rouge qui demande une dernière montée raide et courte, où parfois il faut mettre les mains pour s’aider.
Une fois en haut, le monde semble immense. Par beau temps, on voit les nuages sous ses pieds, les îles de Faial, São Jorge, Terceira… Et surtout, on ressent la force du volcan, avec une odeur de soufre et une chaleur qui sort du sol.
Un stratovolcan, c’est un volcan haut et en forme de cône, avec des pentes raides. Il s’est formé en plusieurs couches (de lave, de cendres et de pierres), empilées au fil des éruptions. Le mont Pico, par exemple, est un stratovolcan.
Quelle différence avec un volcan classique ?
Quand on parle de volcan classique, on pense souvent aux volcans boucliers, comme ceux d’Hawaï. Eux sont plus plats, avec des pentes douces, car leur lave est plus fluide : elle s’étale loin.
Stratovolcan : cône haut, pentes raides, lave épaisse, éruptions parfois violentes.
Volcan bouclier : volcan large et bas, pentes douces, lave fluide, éruptions plus calmes
Même si le Mont Pico est un volcan actif, il est endormi depuis longtemps, sa dernière éruption remonte à 1718. Cette éruption n'a pas eu lieu au sommet, mais à partir d'une fissure latérale, comme c'est souvent le cas pour les stratovolcans comme le pico. La lave est descendue jusqu'à la mer.
Depuis, le volcan est resté "calme", mais il n’est pas éteint. On voit encore de la vapeur s’échapper du sol, surtout au Piquinho, le petit cône au sommet, signe qu’il reste actif en profondeur.
Des scientifiques le surveillent de près. Pour l’instant, aucun signe d’éruption, mais ce géant reste en veille.
Pas besoin d’être un athlète, mais il faut une bonne condition physique, de l’endurance et surtout ne pas avoir peur de l’effort. Des enfants sportifs peuvent le faire, à partir de 10 ou 12 ans, mais ce n’est pas une balade familiale classique.
Pour ceux qui ont un peu d’expérience en montagne, et l'habitude des randonnées, ce sera largement accessible !
Ce programme vous tente ?
La Vie Sauvage vous propose un voyage tout compris de 6 jours à la découverte de l'île de Pico au volant de votre voiture de location (incluse).
2. Observer les baleines à Pico
...et pas seulement les baleines ! Pico est un lieu mondialement connu pour l'observation des cétacés. Autour de l'île, sur les 4 saisons, il est rencensé pas moins de 20 espèces différentes de dauphins et de baleines.
Pourquoi Pico aux Açores est l'endroit idéal pour observer les cétacés ?
Les eaux autour de Pico sont profondes et riches en nourriture. Il n’y a pas besoin d’aller loin des côtes : les fonds marins plongent très rapidement, ce qui attire de nombreuses espèces marines, et notamment les grands cétacés.
De plus, les Açores se trouvent sur une route de migration importante pour les baleines. Cela signifie qu’on peut en voir toute l’année, même si certaines saisons sont plus favorables que d'autres.
Comment se passe une sortie en mer ?
La plupart des sorties partent depuis le port de Lajes do Pico, au sud de l’île, ou parfois de Madalena. Avant de monter à bord, une équipe locale explique ce qu’on va faire, ce qu’on peut voir, et les règles de respect de la faune.
Les bateaux sont souvent des zodiacs rapides, ce qui permet de rejoindre rapidement les zones où les cétacés ont été repérés. Des vigies postées à terre (comme autrefois les chasseurs de baleines) aident à localiser les animaux. Ce système est très efficace, ce qui explique le taux de réussite très élevé des sorties.
-> La sortie dure en général entre 2 et 3 heures
Oui, à Pico, l’observation des cétacés est encadrée par des règles strictes. Les bateaux doivent :
garder une certaine distance avec les animaux
réduire leur vitesse à l’approche des cétacés
ne pas rester trop longtemps avec un même groupe
éviter de déranger les animaux ou de les encercler.
Les opérateurs locaux sont bien formés et passionnés. On sent qu’ils aiment ce qu’ils font, et qu’ils veulent avant tout protéger ces animaux.
Quelles espèces de cétacés voir à Pico ?
C’est souvent la question que tout le monde se pose. Et bonne nouvelle : la liste est longue !
Le cachalot – C’est l’espèce qu’on observe le plus souvent à Pico, surtout entre avril et octobre. C’est un géant impressionnant, avec sa tête massive et ses plongées spectaculaires.
La baleine bleue – Elle passe parfois par là, surtout au printemps. C’est le plus grand animal vivant sur Terre, et quand on a la chance de la voir, on s’en souvient toute sa vie.
La baleine à bosse, la baleine de Minke, ou encore la rorqual commun – Elles peuvent être visibles pendant leur migration.
Les dauphins – Il y en a souvent autour de Pico, et parfois même plusieurs groupes en une seule sortie. On peut voir des dauphins communs, des dauphins de Risso, ou encore des dauphins tachetés de l’Atlantique.
Nos plus beaux voyages tout compris aux Açores
L'île de Pico, une desintation adaptés aux enfants ?
Oui, complétement ! L’île de Pico est une excellente destination pour les familles : calme, sûre et nature, elle offre de nombreuses activités adaptées aux enfants comme l’observation des dauphins et des baleines, la baignade dans des piscines naturelles, des balades faciles dans les paysages volcaniques, ou encore la visite de grottes impressionnantes. L’ambiance y est paisible, les distances sont courtes, les locaux accueillants, et les hébergements confortables, ce qui en fait un cadre idéal pour partager des moments simples et inoubliables en famille.
Et côté transport ?
Depuis la France, il faut en général faire escale à Lisbonne ou à São Miguel (Ponta Delgada) avant de rejoindre Pico en avion ou en ferry. Mais le trajet fait partie de l’aventure ! Et une fois sur l’île, on peut louer une voiture pour explorer librement, ce qui est le plus simple avec des enfants.
3. Se baigner dans les piscines naturelles de Pico aux Açores
À Pico, se baigner dans des piscines naturelles volcaniques est l'une des expérience unique à vivre sur l'île, entre amis, seul ou en famille, c'est vraiment une activité qu'on vous recommande ! Ce sont des anciennes coulées de lave, sculptées par l'océan, qui ont formés des bassins naturels d'eau de mer. Ces piscines sont souvent aménagées avec des échelles, des pontons ou même des douches ce qui permet de profiter d'une baignade dans un décor brut, entre rochers noir et eau limpide à une température parfaite !
Les meilleurs spots de piscines naturelles à Pico :
1. Lajes do Pico
C’est l’un des endroits les plus appréciés des familles et des locaux. La piscine est grande, bien équipée, avec des échelles d’accès, des pontons pour sauter, des douches et même une surveillance pendant l’été. L’eau y est calme et claire, idéale pour les enfants ou pour nager tranquillement. Le cadre est superbe, avec une belle vue sur la mer et les montagnes alentours.
2. São Roque
Un peu moins connue que Lajes, cette piscine naturelle est plus paisible. Parfaite pour ceux qui cherchent un moment de calme, elle est facile d’accès, bien entretenue, et souvent moins fréquentée. L’endroit est aussi agréable pour pique-niquer, avec quelques coins d’ombre et des bancs tout près.
3. Piscinas do Cais do Pico (à Madalena)
Dans le village principal de l’île, Madalena, on trouve aussi une belle zone de baignade aménagée. Très pratique si on loge dans le coin, elle permet de piquer une tête après une balade ou en fin de journée, face à l’île de Faial.
- Sécurité : les piscines les plus fréquentés comme à Madalena ou celles de Lajes sont surveillées en été. Mais comme toujours en milieu naturel, le mieux est de rester prudent en évitant de s'y rendre lorsque la mer est trop agîtée, ne pas s'apprcoher trop prêt des rochers si les vagues sont puissantes, et bien évidement surveiller les enfants.
- L'accès : pour la plupart, ce sont soit des pontons ou des escaliers métaliques qui permeent de rentrer dans l'eau facilement. Pour les piscines naturelles qui ne sont pas dutout aménagées, on vous recommande de prendre des chaussures d'eau pour éviter de glisser ou de vous blaisser avec un rocher, surtout pour les enfants.
4. Lajes do Pico et l'histoire de la chasse à la baleine
Lajes do Pico est un petit village de pêcheurs situé au Sud de Pico. C'est un peu ici que bat le coeur historique de l'île, marqué par un passé de chasse à la baleine fort présent à Lajes. Cette activité a façonné la vie des habitants, leur culture, leur artisanat et même leur architecte pendans prêt d'un siècle. Aujourd'hui, le village est un lieu de mémoire de cette période révolue, tourné vers l'observation des cétacés et sa protection.
Visiter le Museu dos Baleeiros (Musée des baleiniers)
C’est l’étape incontournable du village, surtout pour mieux comprendre l’histoire locale. Le musée est installé dans une ancienne maison de harponneurs, tout près du port. Dès l’entrée, on sent que l’on entre dans un lieu chargé d’émotion. Les murs en pierre volcanique, les poutres en bois, les maquettes de bateaux et les photos en noir et blanc plongent immédiatement dans une autre époque.
On y découvre :
Des outils de chasse à la baleine, rudimentaires et impressionnants.
Des films d’archives montrant les manœuvres des baleiniers sur leurs petites barques à rame, face à ces géants marins.
Des objets du quotidien, des habits, des harpons, et des œuvres d’art en os ou en dents de cachalots (la scrimshaw).
Une salle dédiée aux récits des anciens, avec des témoignages de ceux qui ont vécu cette époque.
À savoir :
À travers cette visite, on déouvre que cette pratique était loin d'être un loisir mais un moyen de survie dans un archipel isolé qu'était Pico à l'époque. Le musée n'est pas la pour glorifier cette pratique, mais plutôt pour la raconter avec honnêteté et respect.
Infos pratiques :
Ouvert toute l’année, sauf jours fériés.
Tarif d’entrée modeste (environ 2 à 3 €).
Visite libre, mais des explications en anglais et portugais sont disponibles.
5. Découvrir les vielles vignes de Pico, inscrit au patrimoine de l'UNESCO
Découvrez les vignobles de Criação Velha, un paysage culturel unique au monde, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ici, pas de longues rangées de vignes bien alignées comme dans les grandes régions viticoles : les vignes de Pico poussent dans de petites parcelles de terre volcanique, encerclées de murets en pierre noire appelés currais.
Musée du Vin à Madalena
Le Museu do Vinho est installé dans un ancien couvent du XVIIIe siècle. Il présente des outils anciens, des pressoirs, des photos d’époque et des documents historiques sur l’essor de la viticulture à Pico. Le grand jardin de figuiers centenaires et les anciennes bâtisses en pierre noire valent aussi le détour. C’est un bon complément à la visite des vignobles eux-mêmes.
Parce qu’ils illustrent une forme d’agriculture ancestrale unique, façonnée par des générations d’habitants. Les currais (parcelles ceintes de murets) sont construits à la main, pierre par pierre, sans mortier. Ce système a permis de rendre fertile une île volcanique où presque rien ne poussait. Ce paysage viticole ancien et encore actif est considéré comme un joyau du patrimoine mondial, au même titre que les rizières en terrasse ou les vignobles en amphithéâtre.
À savoir :
Ces murs entre chaque vignes ont plusieurs fonctions : ils protègent les vignes du vent fort venu de l’Atlantique, limitent les projections de sel marin et emmagasinent la chaleur du soleil, qu’ils restituent la nuit pour favoriser la maturation du raisin. Ce savoir-faire traditionnel, né de la nécessité de cultiver sur une terre pauvre et hostile, est un exemple remarquable d’adaptation humaine à un environnement difficile.
Chat
Connexion à messenger