Caldeirao Verde à Madère : découvrir la levada PR9

Parmi les randonnées incontournables de l’Madère, le Caldeirão Verde fait partie de celles que l’on recommande presque instinctivement. Accessible, spectaculaire et immersive, cette levada offre une plongée unique dans la nature luxuriante de Madère, entre tunnels creusés dans la roche et cascades impressionnantes.

Si vous souhaitez découvrir Madère à pied sans vous lancer dans un itinéraire trop technique, cette randonnée est une excellente option !

1. Qu'est-ce qu'une levada à Madère ?

Le Caldeirao Verde est une levada, et c’est ce qui fait toute sa particularité.

Les levadas sont des canaux d’irrigation construits dès le XVIe siècle pour transporter l’eau du nord de l’île, plus humide, vers les zones agricoles du sud. Avec le temps, ces canaux sont devenus des sentiers de randonnée très appréciés, car ils suivent des tracés relativement plats et permettent d’explorer des zones autrement inaccessibles.

Marcher le long d’une levada, c’est avancer au cœur d’une végétation dense, souvent classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, tout en profitant d’un cheminement régulier et agréable.

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2. Comment accéder au Caldeirao Verde ?

La randonnée du Caldeirão Verde débute au parc forestier de Queimadas, situé au-dessus de Santana, sur la côte nord de Madère. L’accès se fait facilement en voiture, même si la route devient plus étroite sur la fin.

Sur place, vous trouverez un parking payant, généralement autour de quelques euros. Il est important de savoir que ce parking est très fréquenté, notamment en haute saison. Il est donc préférable d’arriver tôt le matin pour éviter de tourner longtemps avant de trouver une place.

Le site de Queimadas est agréable et bien aménagé. Vous y trouverez un petit café, une boutique ainsi qu’un refuge. L’ambiance y est déjà très immersive, avec ses maisons traditionnelles et son atmosphère verdoyante. Il est également possible d’accéder au départ en bus, notamment via la ligne 138, ou en taxi depuis Funchal, ce qui peut être une solution pratique si vous ne souhaitez pas conduire.

2. La randonnée du Caldeirao Verde

Le caldeirao verde est une randonnée linéaire qui suit la levada sur plusieurs kilomètres avant d’atteindre la cascade finale.

Le caldeirao verde est une randonnée linéaire qui suit la levada sur plusieurs kilomètres avant d’atteindre la cascade finale. C’est l’un des itinéraires les plus appréciés de Madère, car il combine une marche relativement accessible avec une vraie sensation d’aventure. Le sentier alterne entre passages le long de la levada, portions plus étroites, petits ponts, zones humides et tunnels creusés dans la montagne, ce qui rend la progression très variée et jamais monotone.

Le parcours est globalement accessible. Il ne présente pas de montée importante, ce qui en fait une randonnée adaptée à un large public, à condition d’être à l’aise sur la distance. Tout au long du chemin, vous progressez dans une forêt humide et dense. L’ambiance est presque tropicale, avec de nombreux écoulements d’eau qui traversent le sentier et renforcent cette sensation d’immersion totale dans la nature.

L’un des éléments marquants de cette randonnée reste le passage de plusieurs tunnels creusés dans la roche. Ils sont au nombre de quatre sur cet itinéraire, parfois longs et totalement plongés dans l’obscurité.

3. L'arrivée au Caldeirao Verde

Après environ deux heures de marche, le sentier débouche sur l’un des sites les plus impressionnants de l’île.

Le caldeirao verde se présente comme un immense amphithéâtre naturel recouvert de végétation, au fond duquel chute une cascade de plus de 100 mètres de haut. L’eau s’écoule dans un bassin naturel, entouré de parois abruptes et verdoyantes.

L’endroit est spectaculaire, mais il convient de rester prudent. La baignade y est interdite en raison des risques de chutes de pierres, et plusieurs incidents ont déjà été signalés. Il est préférable d’admirer le site à distance et de ne pas s’approcher des zones instables.

Conseils pratiques pour réussir votre randonnée

Pour profiter pleinement du caldeirao verde, quelques précautions s’imposent :

• Privilégiez la basse saison pour éviter la foule et profiter de cascades plus impressionnantes
• Si vous venez en haute saison, partez tôt le matin
• Emportez une lampe frontale ou une torche, indispensable pour les tunnels. Ceux-ci peuvent également être bas et étroits : attention à la tête !
• Prévoyez un vêtement imperméable, car le sentier est souvent humide et traversé par des ruissellements
• Portez de bonnes chaussures de randonnée, idéalement étanches
• Soyez vigilant si vous êtes sujet au vertige, certains passages sont étroits avec du vide sur le côté

Peut-on prolonger la randonnée après le Caldeirao verde ?

Une fois arrivé au caldeirao verde, la majorité des randonneurs choisit de faire demi-tour et de revenir par le même chemin. Il est toutefois possible de prolonger l’itinéraire vers le Caldeirão do Inferno. Cette extension permet de découvrir des paysages encore plus sauvages, mais elle s’adresse à des marcheurs plus expérimentés. Le sentier devient plus étroit, parfois moins sécurisé, et certains passages peuvent être impressionnants.

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